Marika França ela tem 31 anos, mora na Alemanha desde os 23 e é apaixonada por Berlim. Trabalhar como Gerente de Vendas e Executivo para o França Produtos lácteos, histórico leiteiro inaugurado na Pontínia por Enrico e Olivia Francia (da qual Marika é neta) e depois cresceu ao longo das décadas sob cuidadosa gestão familiar a ponto de se tornar uma das principais marcas de lácteos italianas e também se expandir na Alemanha. Em 1990, aliás, Alceo Francia fundou a empresa com um colaborador France Mozzarella GmbH em Berlim Reinickendorf, que desde 1994 se tornou propriedade exclusiva da família Francia. Hoje a filial de Berlim, que desde 2001 se mudou para a fábrica mais moderna em Volkmarstraße, na área de Tempelhof, tem mais de 60 funcionários e abastece uma grande fatia do mercado alemão com produtos lácteos, mas não só: mussarela produzida em Berlim também exportados para o exterior, inclusive para o mercado italiano. Marika traça os microfones de Berlin Magazine um balanço dos primeiros 26 anos de France Mozzarella GmbH, explicando as dificuldades e vantagens de se fazer negócios na Alemanha e como os alemães estão gradualmente se acostumando a escolher cada vez mais produtos de qualidade da tradição italiana.
26 anos de atividade em Berlim e Alemanha: uma grande conquista.
Sim, estamos muito felizes com os resultados alcançados. Temos vários colaboradores italianos e alemães, mas muitos também vêm da Polônia, Europa Oriental, Espanha. O gerente da fábrica e da produção é italiano, ele é um engenheiro especialista em laticínios formado na Itália. Em geral, nosso ambiente de trabalho é decididamente internacional. Mesmo que, na hora do almoço, a TV esteja sempre ligada em algum canal italiano.
Por que você decidiu abrir aqui em 1990?
Porque tínhamos toda uma série de vantagens e incentivos que foram oferecidos às empresas industriais que pretendiam abrir em Berlim. E então tivemos contatos, uma pequena leiteria com a qual colaboramos até 1994 para então assumir. Tem sido um caminho cheio de satisfações para minha família, embora nunca fácil, mas os resultados falam por si em termos de qualidade dos produtos e giro. Nós, da geração mais jovem, tentamos agregar nossas habilidades e conhecimentos de alemão - somos os primeiros a falar fluentemente - a um conhecimento empresarial pré-existente.
Que tipo de mercado você atende com seus produtos?
Posso dizer sem medo de exagerar que a verdadeira mussarela chegou a Berlim com a França. Usamos principalmente leite local, de Brandemburgo, que é muito bom. Mas a verdadeira diferença qualitativa é feita pelos processos de produção que usamos. Como áreas de vendas alemãs, cobrimos Berlim e Brandemburgo, toda a costa norte da Alemanha, a área de Hamburgo, Baviera, Baden Württemberg. Estamos presentes com nossa marca em algumas redes de supermercados muito populares, como Kaiser, Bio Company, Rewe e em Berlim também conseguimos entrar em uma rede de realidades que querem valorizar os produtos locais e orgânicos. Grande parte da gastronomia, restaurantes e pizzarias de Berlim vem de nós. Mas com a produção da fábrica de Tempelhof também exportamos, chegando até Nova York. E uma grande porcentagem vai para a gastronomia na Itália, eu diria em torno de 50%. Em geral, 90% da mussarela que produzimos aqui abastece a gastronomia, não mesas privadas.
Como você processa seus produtos?
Tanto na Itália como na Alemanha operamos com três tipos de produtos: para a província, com um prazo de validade de dois dias; para a região, com prazo de dez dias; e para o mercado interno-externo, expira em duas semanas. Em nenhum caso utilizamos conservantes, apenas medidas produtivas de umidade. Trabalhar sem usar ácido cítrico realmente faz a diferença em termos de qualidade: o pizzaiolo ou o gastrônomo que usa a nossa mussarela em seus pratos encontrará um produto com maior rendimento, mas acima de tudo com um sabor diferente, que realmente tem gosto de leite e não de nada, como costuma acontecer. O ácido cítrico, é claro, tem vantagens ao nível da produção, porque encurta determinados processos e prolonga o prazo de validade. Mas sua principal falha é que não torna o produto tão manipulável como o faria naturalmente. Com este tipo de processamento mais genuíno, o preço é inevitavelmente um pouco mais alto, não podemos fazer milagres: mas os gastrônomos estão cada vez mais entendendo que no final a qualidade também compensa no nível econômico: um produto que usa ácido cítrico terá uma redução de 20% rendimento do que um produto natural em termos da quantidade de mussarela que pode ser colocada, digamos, na pizza para que derreta bem e cubra a superfície desejada. Então a economia de quem escolhe o produto barato só fica aparente, porque no final eles vão ter que usar mais mussarela, e no final os custos vão coincidir. Com a diferença, porém, que com uma pobre mussarela a pizza nunca será tão saborosa.
Você tem muitos concorrentes no mercado alemão?
Ainda é uma luta dura, porque quase nenhuma empresa declara a origem da matéria-prima, e na Alemanha há muito leite. E, acima de tudo, o termo "mussarela" não é protegido, por isso pode ser denominado qualquer coisa que tenha sido produzida pela fiação e aquecimento de uma coalhada. Há empresas que, não podendo trabalhar de outra forma, compram coalhada já congelada, talvez produzida numa altura em que o custo da matéria-prima é particularmente favorável, e fiam directamente, conseguindo obviamente oferecer preços bastante reduzidos. Enfim, existe um jeito e um jeito de fazer mussarela. Não temos concorrência de empresas capazes de produzir com nossos métodos, pelo menos não em Berlim. Talvez no sul da Alemanha, sim. De resto, são laticínios que costumam fazer um produto que pode ser definido como mussarela apenas na embalagem, conveniente para o gastrônomo que precisa economizar e, portanto, cortar na qualidade.
Os gastrônomos italianos também fazem isso?
Sim, porque é mais obrigatório incluir o ácido cítrico entre os ingredientes, o que era até poucos anos atrás. Acho que as coisas também mudaram devido a fortes interesses econômicos, visto que, no mercado europeu, tanto a França quanto a Alemanha têm algumas das maiores empresas de laticínios do mundo.
O consumidor alemão é educado para saborear e atento à qualidade dos produtos?
Depois de anos de esforço, também graças a uma certa estratégia de comunicação que estamos tentando manter, as coisas estão mudando um pouco, pelo menos em Berlim. A realidade de Berlim sempre foi mais aberta do que em outras áreas da Alemanha. Cada vez mais o gastrônomo de qualidade que utiliza o nosso produto faz questão de apontar que usa uma mussarela de qualidade, quer que a nossa marca apareça. E aos poucos o consumidor privado, o alemão médio, também começou a conhecer nosso produto e a apreciá-lo. Claro, ainda há muito trabalho a ser feito, mas acredito fortemente que restaurantes italianos de alto nível podem ajudar a "educar" pessoas que não estão acostumadas a este tipo de cultura gastronômica para saborear. É um processo demorado e exige a comunicação do paciente por meio da linguagem. Somos uma das realidades que decidiram aceitar este desafio e, em Berlim, vamos ganhando aos poucos também graças à ajuda dos gastrônomos que optaram por apostar numa cozinha diferente e de qualidade. Estou na Alemanha há oito anos, viajo muito a trabalho e vejo restaurateurs cada vez mais exigentes, dinâmicos e modernos. Em alguns aspectos, pelo menos quando você considera os picos até o topo, tenho a oportunidade de comer melhor comida italiana aqui do que na Itália. Também morei em Torino por um ano, e fiquei surpreso ao encontrar restaurantes que cozinham pizza na frigideira ou na frigideira. Em Berlim, tal coisa, dentro da verdadeira gastronomia italiana, torna-se cada vez menos provável. Às vezes eu acho que essa "educação do gosto" de que estávamos falando deveria ser feita antes de tudo na Itália!
É mais fácil fazer negócios na Alemanha do que na Itália?
Aqui na Alemanha, se o estado deve algo à empresa - reembolso de IVA, por exemplo - então ele devolve no prazo. Há clareza, o que falta na Itália, pelo menos pelo que me dizem, visto que toda a minha carreira de gerente de vendas ocorreu no exterior. Aqui há pontualidade nos prazos e verificações, que no entanto não são necessariamente feitas para prejudicar a empresa, para multá-la e bloquear reembolsos como pode acontecer na Itália. No geral você pode trabalhar melhor, ainda é possível fazer empreendedorismo, pois qualquer realidade industrial tem obrigações, mas também direitos que são reconhecidos e respeitados. Estas são as diferenças decisivas porque então o custo do trabalho e as proteções sindicais são mais ou menos semelhantes. A carga tributária também é mais ou menos a mesma, talvez um pouco menor aqui na Alemanha.
Como você está em berlin?
Estou apaixonado por esta cidade. Moro aqui há 8 anos, desde que terminei a faculdade. Depois de se formar em línguas já havia amor à primeira vista com a capital alemã, então a decisão de se mudar e dar continuidade ao negócio da família foi quase óbvia. A coordenação do departamento de marketing comercial é uma função que gosto muito. Mas nem todos os membros da "dinastia" francesa estão envolvidos no empreendimento. Alguns da minha geração preferiram ter outros tipos de experiências mas sim, somos muitos: a empresa foi fundada pelo meu avô Enrico com os seus dois irmãos, cada um deles teve três filhos e por isso já temos nove. Se você acha que cada um dos membros da "segunda geração" teve dois ou três filhos em turno, não é difícil entender como é que perdi as contas dentro da minha família (risos, ed
