Gerardo Ferlaino é o criador do italiani.it, a rede de italianos no mundo. Originalmente de Conflenti, município da província de Catanzaro, desde muito jovem ficou impressionado com as partidas dos seus aldeões e amigos de infância para outras terras, em busca de um futuro melhor. Ele cresce e se torna um especialista em TI e marketing. Sua paixão por tecnologia rendeu-lhe uma página inteira no jornal A República, quando ele ainda é um menino. Autor de sites para grandes empresas e profissionais (também cria um para o conhecido cartunista Jacovitti, ed), guarda no coração o desejo de combinar os sentimentos que experimentou quando criança e as habilidades adquiridas ao longo de muitos anos de estudos de informática. Ele faz isso tornando o maior comunidade de italianos no mundo, um projeto original que visa promover a Itália e o espírito italiano.
Junto com sua esposa Paola Stranges, editora do jornal online italiani.it, cavaleiro da Ordem da Estrela da Itália e secretário geral da Sociedade Dante Alighieri de Malta, e seu filho mais velho Emanuele, graduado em Negócios Internacionais pela Universidade de Londres , constitui a Fundação italiani.it. Gerardo Ferlaino envolve também os amigos de infância nesta aventura, por mais sensível que seja aos temas que estão na base de todo o projeto.
Gerardo e Paola moram em Malta. A decisão de morar no exterior apenas os tirou fisicamente da Itália, para onde costumam retornar. Sempre que é questionado sobre o motivo dessa escolha, Gerardo Ferlaino ressalta que ele é um italiano que promove seu país do exterior. Nesta entrevista exclusiva ele fala sobre o seu sonho, agora um portal internacional de sucesso. italiani.it, a sua “criatura”, fruto de uma grande paixão e muito trabalho. Um site que tem como objetivo principal divulgar e valorizar a beleza, o bem e a verdade do Made in Italy no mundo.
Gerardo, como surgiu a ideia de começar a italiani.it?
«Nasceu há muitos anos, tomou forma em 2016, mas em todo este tempo ficou na minha cabeça e no coração. O domínio italiani.it foi registrado em uma noite de inverno de 1996. Naqueles anos eu morava em Roma, então, por opção, voltei para a Calábria. Mudei-me para Lamezia Terme e comecei a usar o domínio como um e-commerce, para promover produtos italianos. Logo percebi que a Itália ainda não estava pronta para o comércio eletrônico. Havia muita desconfiança em relação à internet e ao que ela representava, por isso, coloquei minha ideia na gaveta e me dediquei a outra coisa. Comecei desenvolvendo softwares e criando sites para empresas de médio e grande porte. Enquanto isso, no e-commerce italiani.it, ainda ativo, chegava uma infinidade de e-mails enviados por filhos, netos e bisnetos de italianos de todo o mundo, pedindo informações sobre a Itália. Passei minhas noites respondendo a todos aqueles pedidos que compartilhavam o amor e a saudade de nossa pátria. Foi justamente esse forte apego às raízes que, há cerca de cinco anos, me levou a criar o site www.italiani.it., hoje a rede de italianos no mundo. Posteriormente, o projeto foi enriquecido, e, para o jornal www.italiani.it. a comunidade aderiu noi.italiani.it e LojaX um mercado para a venda de produtos italianos ".
De todos esses e-mails, você se lembra de algum?
“Um em particular. Foi escrito pelo filho de um homem originário de Gimigliano, na província de Catanzaro, que havia emigrado cinquenta anos antes. Ele me pediu um presente para seu pai: uma foto de sua casa, onde ele nunca mais voltou. Fui a Gimigliano, que não fica longe de Lamezia Terme, tirei a foto e enviei para ele. Ele me agradeceu, mas percebeu que faltava o sótão na casa, que antigamente havia. Resolvi então voltar para pedir explicações. Falei com o prefeito e o padre. Informaram-me que, alguns anos antes, uma forte nevasca provocou a queda do telhado, que foi então assegurado pela Câmara Municipal. Comuniquei a notícia ao interessado que me agradeceu pelo grande e inesperado presente que graças a mim pôde dar a seu pai, prometendo-me que se viessem à Itália viriam me cumprimentar. Eles fizeram isso um ano depois, mas eu estava em Londres. Não tive oportunidade de os conhecer e até hoje lamento não ter podido conhecê-los pessoalmente ».
Qual é a missão da italiani.it?
“É criar um“ quadrado virtual ” onde italianos e amantes da Itália, espalhados por todo o mundo, podem se encontrar e reencontrar. italiani.it é o contentor de muitos locais e pretende divulgar e promover a nossa nação, tornar as suas belezas conhecidas e admiradas, redescobrir as aldeias escondidas. Ele quer transmitir um senso de comunidade e pertença a todos aqueles que nos seguem. Ele quer ser uma referência da italianidade, da cultura italiana e da excelência local e, acima de tudo, quer fazê-lo de forma positiva e construtiva ”.
Você pode explicar sua escolha de morar no exterior?
«Em setembro de 2009, mudei-me para Malta com minha família com o desejo de fazer meus filhos aprenderem inglês. Mas isso nunca alienou minha família e eu de nosso país. Longe disso. Continuamos a ser promotores da Itália. Porque ser italiano no exterior significa ser embaixador daquelas características que nos tornam únicos e inimitáveis. Sentir-se italiano em todos os lugares e difundir nossa cultura pelo mundo é nosso valor, nossa missão. Por outro lado, a pizza napolitana tornou-se famosa não pelos napolitanos que ficaram em Nápoles, mas por aqueles que deram a volta ao mundo. O primeiro ano após a mudança não foi fácil. Para isso, decidimos partilhar a nossa experiência com os nossos compatriotas que chegavam a Malta. Logo nos tornamos uma referência para a comunidade italiana, para quem estava lá e para quem chegou. Promovemos a solidariedade entre os italianos; organizamos festas de confraternização, também abertas a estrangeiros ».
Por que nasceu Malta antes de italiani.it?
«Italiani.it sempre foi o verdadeiro projeto, mas foi guardado no fundo de uma gaveta. Enquanto isso, eu havia registrado o domínio italianiamalta.com, que é o atual itMalta e, junto com seu amigo Luís Zurzolo, que ainda colabora com a italiani.it, criamos o site www.italianiamalta.com. Atento ao e-mail recebido muitos anos antes, decidi criar um site para a comunidade italiana em Malta. O sucesso foi imediato: em pouco tempo teve grande visibilidade ».
Qual é a importância do itCittà?
"Eu sou o coração do projeto, representar a Itália a ser promovido. Uma Itália que é contada por quem aí vive e conhece as suas potencialidades. Porque o objetivo de italiani.it é encorajar as pessoas a construir, fazer da Itália um país melhor, e todos em nosso pequeno caminho podem fazer algo para ter sucesso. Por isso, continuo o meu trabalho com a colaboração, apoio e sugestões de todos ».
Você pode nos contar o que aconteceu com a Universidade de Portland?
"Durante o bloqueio em março e abril de 2020, uma professora do corpo docente italiano em Portland, Oregon - Estados Unidos - nos enviou um e-mail informando que seus alunos estudaram italiano por meio de nosso noticiário. “Sou de Syracuse - escreveu a professora - e moro na América há 28 anos. Para poder envolver os alunos com aulas a distância, em conjunto com os demais professores, decidimos atribuir-lhes dois artigos por semana, escolhidos entre os que você publica em seu site" Para nós foi uma grande satisfação, mais uma confirmação de que o que fazemos é apreciado em todo o lado. O resultado foi uma parceria entre a universidade e a italiani.it ».
O que é a Fundação italiani.it?
«É a alma social de italiani.it. Nasceu por iniciativa da minha família, envolve os meus amigos Giampaolo Carnivale, Lorenzo Estranhos e Lucas Meli. A Fundação visa fortalecer o vínculo entre todos os italianos do mundo e seu país de origem. Para alcançar este objetivo, cumpre a sua função através da divulgação da língua e da cultura italiana, mas também da ciência, das tradições, da arte, da música e do desporto. Recentemente, pelo segundo ano consecutivo, oferecemos bolsas de estudo a emigrantes argentinos. Isso também foi possível graças ao apoio de italianos que moram em Malta e na Austrália. A colaboração entre nós é o espírito que anima o projeto. Hoje posso dizer que temos orgulho do que fazemos ».
Em julho de 2020, teve início o projeto que promove o estudo da língua italiana no mundo. O que isso oferece?
«Em 2020, a Fundação italiani.it financiou 16 bolsas de língua italiana e também neste ano estão em andamento as seleções para dez bolsas de estudo para a língua italiana.Cada curso é realizado online e, ao final, é emitida a certificação A1 (nível básico estabelecido pelo Quadro Europeu Comum de Referência para o Conhecimento de Línguas - QECR). Para muitos, o certificado também serve para obter a cidadania italiana ».
O que é "Italianos para sempre"?
«É um projecto com o qual a Fundação, em colaboração com as administrações municipais, pretende organizar uma viagem ao estrangeiro para os nossos compatriotas que pretendem visitar a sua pátria. Em janeiro deste ano, o Município de Conflenti e a nossa Fundação assinaram o convênio para a gestão do projeto. Isso permitirá que dois meninos conflentes da terceira geração voltem ao país de seus ancestrais, para respirar seus cheiros, provar seus sabores. Esses dois jovens deveriam vir em agosto de 2020, mas devido à pandemia a viagem foi adiada. O avô de um deles nos contatou para expressar sua gratidão. Com a voz quebrada pela emoção, ele disse: "Espero viver o suficiente para saber que meu sobrinho viu meu país"".
O que há no futuro de italiani.it?
«Os italianos que vivem na Itália e os que vivem no estrangeiro pedem-nos que façamos ainda mais. italiani.it pretende continuar o seu trabalho como “promotor” do nosso país, que tanto deu ao mundo na história da humanidade e que ainda se destaca mundialmente pela sua excelência. Continuaremos neste caminho, procurando oferecer cada vez mais, sempre pondo nosso coração e alma nisso.".
