Castell'Arquato, na província de Piacenza, é uma vila medieval situada numa das colinas que dominam o Val d'Arda. De grande impacto paisagístico, a aldeia é bem visível de longe graças à alta torre do seu castelo. Pela sua extraordinária beleza, Castell'Arquato goza do título de cidade de arte e cultura. Pertencente ao clube das mais belas aldeias de Itália, foi também galardoado com a bandeira laranja do Italian Touring Club.
Caminhar por suas vielas estreitas e de paralelepípedos e pelas casas de tijolos fechadas por muros com ameias é uma experiência única para o visitante. Na verdade, você tem a sensação de fazer uma viagem no tempo, até a Idade Média. Das robustas muralhas da cidade construídas em 1342 pelo duque Azzo Visconti, hoje restam apenas duas das quatro portas de acesso originais: uma remodelada no século XVII, a outra originalmente da época Visconti.
A origem do nome
Castell'Arquato faz parte do Parque Regional Piacenziano colinas que em tempos pré-históricos eram cobertas pelo mar. Isto é demonstrado pelos vestígios, ainda visíveis, de numerosos fósseis encontrados no local. Duas hipóteses são levantadas quanto à origem do nome: a de que o topônimo deriva de Caio Torquato, o patrício romano que segundo a tradição aqui fundou o primeiro castrum, ou de castrum quadratum, forma quadrangular do castrum.
A Fortaleza de Castell'Arquato
Chega-se a Castell'Arquato depois de atravessar colinas repletas de vinhas e campos cultivados. De longe avistam-se imediatamente as torres e a Rocca Viscontea, construída por vontade de Luchino Visconti entre 1342 e 1349. O edifício, construído como fortaleza para defesa da vila, é a principal atração turística. Do alto, permite admirar um amplo panorama que abrange o Vale do Pó e os Apeninos. A enorme torre de menagem domina o complexo. A fortaleza ergue-se na praça principal da vila, a municipal, onde se concentram outros monumentos de grande importância histórico-arquitetónica.
Monumentos e igrejas
A praça municipal de Castell'Arquato também tem vista para o Colegiada de Santa Maria Assunta, uma das igrejas mais antigas da zona, já existente em 756 com a função de paróquia baptismal, e a Palazzo del Podesta, construído em 1292 por Alberto Scotti, senhor de Piacenza. Este último, criado para fins residenciais, passou a ser sede dos gabinetes do Podestà e posteriormente do Tribunal de Magistrados.
No distrito de Monteguzzo existe, no entanto, o Torre Farnese, um edifício antigo nunca concluído, provavelmente procurado para fins defensivos pelo duque Bosio II Sforza. Construída por volta de 1530, as passagens secretas mencionadas tornam-na atraente e misteriosa. Estas passagens deviam levar a campo aberto ou a Palácio do Duque, nome dado ao palácio da justiça construído em 1292 no século XVII. À sua frente é possível admirar o Fontes do Duque, outrora usado como lavanderia e ainda em uso hoje. A partir do século XVI éHospital Santo Espírito. Seu objetivo era oferecer hospitalidade e abrigo a todos os peregrinos que passavam pela Via Francigena, em viagem com destino a Roma. Desde 1990 tornou-se a sede da Museu Geológico-Cortesi.
Não muito longe está o Museu Illica, dedicado ao libretista de Puccini que nasceu e viveu aqui. Há também o Museu Colegiado, repleta de verdadeiras joias de arte sacra que datam dos séculos XIII e XIV. Na aldeia de Vigolo Marchese é possível admirar o esplêndido complexo românico com o igreja e batistério de San Giovanni, construída em 1008 pelo Marquês Oberto d'Orta, senhor de Val Nure.
Cidade do vinho
Castell'Arquato também possui a qualificação de "cidade do vinho”. Antes de sair da cidade, é aconselhável fazer uma parada emLoja de vinhos municipal, hospedado nos quartos reformados do Palazzo del Podestà. Aqui poderá saborear produtos típicos num ambiente requintado e acolhedor ou adquirir vinhos Piacenza obtidos nas vinhas que margeiam as exuberantes colinas circundantes. Castell'Arquato é verdadeiramente um lugar mágico, ideal não só para uma viagem cultural, histórica, artística, mas também para quem gosta de paisagens naturais, boa comida e bom vinho.
(Foto: Município de Castell'Arquato; Pro loco de Castell'Arquato, páginas do Facebook)
