No baixo Vale de Aosta, cercado por montanhas e vegetação sem limites, Arnad é uma pequena aldeia. Possui pouco mais de 1000 habitantes e um punhado de joias arquitetônicas que a tornam um destino interessante. Acima de tudo, no entanto, Arnad é a pátria da banha homônima (e muito gananciosa).
Arnad, a história de sua banha
Para a maioria, Arnad rima com seu banha de porco. Produto de excelência, a única banha na Europa para ser DOP certificado, a banha de Arnad é obtida do dorso do porco. Esta, uma vez limpa de sua gordura, é cortada em pedaços retangulares dentro de 48 horas após o abate e então amontoada em recipientes feitos com madeira nativa carvalho, castanha ou lariço. É dentro desses "doils" que ela atinge a maturação. Alternando com camadas de água misturada com sal, especiarias e ervas aromáticas da montanha, permanece em recipientes durante pelo menos três meses (mas em alguns casos o envelhecimento dura até um ano).
Como nasceu a banha de Arnad? Devemos voltar no tempo, para quando o óleo era considerado um bem precioso e a banha era derretida e usada para fritar ou temperar. Segundo um documento oficial, em 1570 as religiosas do Claustro de Sant'Orso de Aosta o distribuíram para alimentar os necessitados. Hoje, a forma mais tradicional de degustar a banha de Arnaud é sui croutons de pão preto (típico do Vale de Aosta) ou no polenta torrado. De qualquer forma, para o paladar é uma delícia extraordinária.
Não apenas banha: o que ver na aldeia
Aldeia de montanha centenária, berço de tradições e sabores antigos, Arnad preserva pequenas joias arquitetônicas. Lá Igreja Paroquial de San Martino é o exemplo mais importante da arquitetura românica em todo o Vale de Aosta, enquanto o castelo encomendada pelo Vallaise no século XVII (em restauração), abriga interessantes afrescos e uma capela hexagonal com altar barroco em mármore policromado. o Echallod Bridge, por outro lado, ao longo do Dora Baltea, tem o formato do dorso de um burro.
Finalmente, o destino da peregrinação é Santuário de Notre-Dame-des-Neiges, localizado na localidade Machaby (696 metros de altura). Para alcançá-lo, pegue a antiga trilha da mula Pavia du Bioley, no início do qual um sinal conta a história do santuário. Que já existia no século XVI e que, segundo a lenda, foi construída no local indicado por Nossa Senhora. Na verdade, é dito que um grupo de pastores encontrou uma estátua de madeira da Madonna em um arbusto. Mudou-se para o oratório da aldeia acima, no dia seguinte a estátua desapareceu para reaparecer no mato velho. Como se para indicar um lugar sagrado. Verdade ou lenda, ainda permanece um lugar sugestivo. Graças também aos afrescos da cúpula, o trabalho da família de pintores Artari (entre os protagonistas da arte sagrada do Vale de Aosta).
Foto em destaque retirada do Wikimedia Commons (crédito Patafisik - CC BY-SA 3.0)
