Greccio, na província de Rieti, é uma das vilas medievais mais bonitas e famosas da Itália. Aqui, São Francisco de Assis fundou um santuário no qual criou o primeiro presépio da história. Rodeada pelas montanhas Sabine, a cidade fica nas encostas do Monte Lacerone, a 750 metros acima do nível do mar. Este local, rico em cultura e arte, revive tradições e folclores ancestrais e redescobre sabores antigos.
Um pouco de história
As origens de Greccio são muito antigas. A aldeia foi fundada por uma colónia vinda da Grécia, que fugiu da destruição e das guerras, que aqui encontrou o local ideal para viver. Por isso, o nome da vila era originalmente Grecia, para depois se tornar Grece, Grecce e finalmente Greccio, por volta de 1720. Na Idade Média foi fortificada e, hoje, a antiga vila ainda mantém intacto todo o seu encanto, apesar da devastação e saques perpetrados pelo imperador Frederico II e pelo exército napoleônico. Em redor, a magnífica paisagem natural cativa os visitantes, que não podem deixar de percorrer os fascinantes caminhos que sobem pela densa mata. Um desses caminhos leva Capelata que foi o primeiro refúgio do pobre de Assis, quando chegou a Greccio em 1209.
O castelo e as igrejas
Em Greccio, os sinais do passado são visíveis no que resta do castelo fortificado, construído no século XI, originalmente rodeado por muralhas e seis torres. Por volta de 1100, o castrum Greciae viveu uma fase de grande desenvolvimento demográfico e urbano, mas em 1242 foi destruído pelas tropas de Frederico II da Suábia. Do solar subsistem parte do pavimento original e três das seis torres da muralha medieval, uma das quais foi transformada em torre sineira no século XVII.
Bem ao lado desta torre fica o igreja de San Michele Arcangelo, datada do século XIV e criada a partir de parte do castelo. Apesar de ter sido destruído e reconstruído diversas vezes, preserva valiosas pinturas e afrescos do século XVI. Também é rico em estuques e decorações igreja de Santa Maria del Giglio, que domina a praça ao pé da aldeia. No centro histórico o “Caminho dos Artistas”, ao longo do qual, utilizando a técnica do afresco, artistas de todo o mundo representaram episódios da vida de São Francisco nas paredes de casas antigas. A renovação das antigas fachadas das casas sobranceiras à praça, juntamente com um belo chafariz quinhentista, património artístico da vila, enriquecem-na, garantindo a sua identidade histórica e cultural. Perto da cidade, há o Museu Internacional do Presépio, que abriga tesouros de arte e artesanato de renomados artistas da arte do presépio.
O Santuário e o presépio
O Santuário de Greccio, construído por São Francisco, é um dos testemunhos mais vivos do passado antigo de Greccio. Um lugar de profunda espiritualidade, está situado na rocha nua. O núcleo original do Santuário é a Capela do Presépio onde, segundo a tradição, São Francisco representou, pela primeira vez na história do cristianismo, o nascimento de Jesus. Era a noite de Natal de 1223.
Esta tradição é mantida viva pelos habitantes de Greccio que, a partir de 1972, encenam uma reconstituição histórico-teatral daquele presépio. O presépio de Greccio é composto por seis pinturas vivas e participam numerosas pessoas em trajes medievais. A apresentação acontece em um anfiteatro artificial construído em uma praça em frente ao Santuário. É uma oportunidade única e imperdível que se repete anualmente no período pré-natalino e até à Epifania.
(Foto: Município de Greccio; Presépio de Greccio, páginas do Facebook)
