Le mesas de São José são um dos eventos mais importantes da tradição salentina. Eles acontecem em março, por ocasião do festa de São José e têm uma origem nobre que remonta à Idade Média.
Segundo a tradição medieval, todos os anos, nos dias 18 e 19 de março, as famílias mais ricas abriam as portas das suas casas para acolher e alimentar os pobres.
Hoje, embora já não exista a mesma disparidade social de antigamente, as mesas de San Giuseppe são organizadas entre familiares e amigos, mas também há quem abra as portas para deixar quem passa provar os pratos preparados.
Como acontece o evento Mesas de São José
O banquete é tudo menos improvisado, mas é organizado detalhadamente seguindo uma série de regras, a começar pela escolha da toalha de mesa que deve ser estritamente branco bordado, enquanto a imagem de São José ou da Sagrada Família deve ser colocada no centro da mesa.
A “taula” é composta por 169 pratos (13 pratos para 13 santos) e é enriquecida com pães em forma de donut de 5 ou 3 quilos.
Um bastão coberto de flores brancas é colocado ao lado da cadeira do comensal que tem a “parte” de São José, em memória do milagre que, segundo a lenda, permitiu que José fosse identificado como marido de Maria.
Os convidados, após terem participado da missa, dirigem-se à casa onde será realizado o almoço e aguardam o padre para a bênção, após a qual os convidados sentam-se à mesa. Cabe a São José decidir quando começar a comer cada prato, batendo três vezes com o garfo na borda do prato. A esse sinal, todos os outros santos devem parar de comer e passar para o prato seguinte, servido pelos membros da família anfitriã.
No final da refeição os santos levam consigo tudo o que resta, rogando a São José que conceda os seus desejos e aspirações.
