Sant'Agata, padroeiro de Catânia (e não só), é um dos santos mártires mais amados e celebrados da Igreja Católica. Nasceu e viveu em século III d.C. na cidade de Etna, é venerado em toda a Itália e também no exterior, por exemplo, um Malta. Todo ano do 3 5 fevereiro (dia de sua morte), o Festa de Sant'Agata, para comemorar sua santidade, ao qual todos os habitantes da cidade são muito devotados. Nesta ocasião, um fercolo de prata é carregado em procissão que guarda as relíquias de Sant'Agata. Sua vida foi marcada por sofrimentos atrozes, mas também por uma grande força de espírito, que nunca a fez abandonar sua fé, mesmo diante da morte.
História de Sant'Agata
Apesar do8 setembro é considerado o dia do nascimento de Sant'Agata não existem fontes históricas que relatem esta data com exatidão. Outras fontes credenciadas colocariam o ano de nascimento em seu lugar, entre 229 e 235 d.C. A jovem Ágata, nascida de uma nobre família catanesa de fé cristã, aos 15 anos expôs sua vontade consagrar-se a Deus. Aceitou o pedido durante a velado, a jovem vestiu túnica branca e véu vermelho (flammeum), como é costume para as virgens consagradas. Dentro 249 AD o imperador romano Décio ordenou a perseguição aos cristãos que não quiseram repudiar publicamente sua fé enviando o prefeito Quinziano em Catania, para cumprir a ordem. Ágata se refugiou em Galermo (distrito de Catânia, hoje São João Galermo) com a família, mas uma vez encontrada pelos soldados romanos, ela foi trazida de volta à cidade.
Quinziano, encontrando-se diante da jovem virgem, imediatamente se apaixonou por ela. Ágata resistiu às aproximações de Quinziano, mesmo quando o prefeito a colocou nas mãos da cortesã Afrodisias, para iniciá-la nos prazeres terrenos. Após um mês de tentativas frustradas, Aphrodisia o devolveu a Quinziano. Farto da menina, este começou um julgamento acompanhado por tortura atroz, que mais do que dobrar Agata, ne fortaleceram o espírito e a fé em Deus. Quinziano fez rasgar os seios da jovem com pinças (a iconografia cristã mostra Agata segurando os seios em um prato e um alicate). Levada de volta para sua cela, ela apareceu para ela San Pietro que curou suas feridas Sant'Agata então veio condenado à estaca, mas um terremoto interrompeu sua execução. Pouco depois, Sant'Agata morreu mártir na prisão, ele foi o 5 de fevereiro de 251 d.C..
Palermo ou Catânia?
Embora hoje não haja dúvidas sobre as origens Catania de Sant'Agata, surgiu uma controvérsia relacionada ao local de nascimento do santo. Ganormus (ou Galermus) é de fato muito semelhante a Panormus (ou Palermo). Isso fez pensar em um erro de transliteração entre G e P, a versão correta é a de Galermo. De acordo com algumas fontes, além disso, Sant'Agata se refugiou em Palermo fugir de Quinziano, mas foi encontrado mesmo assim. Segundo a lenda, ele parou antes de sair da cidade para apertar um sapato e ali ele deixou sua marca em uma pedra. Naquele exato lugar hoje Porta Sant'Agata, os palermitas mandaram construir uma igreja em honra da virgem de Catania.
Adoração em Malta
Além de padroeira de Catânia, Sant'Agata também é padroeira de Malta. Também durante a perseguição do imperador Décio, segundo algumas fontes, Ágata fugiu por pouco tempo na ilha de Malta, refugiando-se numa gruta em Rabat. Lá a virgem ensinou a fé cristã às crianças. Essa caverna mais tarde se tornou uma cripta e foi chamada de "Capela de Sant'Agata". A cripta, adornada com afrescos bizantinos, é hoje um dos locais de culto mais visitados em Malta.
Sant'Agata em Gallipoli e Galatina
A história da virgem Ágata também se confunde com a da cidade de Gallipoli. Ao contrário de Palermo ou Malta, Agata nunca passou pela cidade da Puglia, mas esta história é sobre ela relíquias. Em 1040, após um "incidente diplomático" com um membro da casa imperial de Constantinopla, George Maniace, general do exército bizantino durante a expedição à Sicília, roubou as relíquias de Sant'Agata da Catania e as levou para Constantinopla. 86 anos depois, os soldados bizantinos Gisliberto e Goselm (de origem francesa e apúlia) conseguiu roubar as relíquias para trazê-las de volta a Catania.
Reza a lenda que foi a mesma Santa que apareceu aos dois em sonho para que seus restos mortais retornassem à sua terra natal. Durante a viagem de Constantinopla à cidade do Etnéia, o navio parou em Puglia, onde os dois deixaram uma relíquia (um dos seios de Sant'Agata). A virgem de Catania apareceu em sonho a uma mulher de Gallipoli, dizendo que seu filho estava segurando algo entre os lábios. Ao acordar, ela viu que isso era verdade, mas não conseguiu fazê-lo abrir a boca. Desesperada, ela foi ao bispo e só quando o nome de Sant'Agata foi pronunciado o menino abriu a boca, de onde saiu o seio da santa. Esta relíquia permaneceu em Gallipoli do 1126 1389, quando foi levado para Galatina (onde ainda está preservado).
Milagres
Há muitos milagres associados a Sant'Agata em Catania. De fato, a virgem salvou a cidade várias vezes dos rios de lava do Etna, do terremoto da peste, mas também docerco dos mouros e Frederico II da Suábia. O primeiro milagre data de um ano após sua morte, em 252 AD, parando a erupção do Etna. Este milagre foi seguido por outros 14 do mesmo tipo (o último em 1886). Em todas as ocasiões, para parar a lava, o povo de Catania carregou em procissão o véu de Sant'Agata. Em 1576 e em 1743 O Catania foi atingido duas vezes pelo sobre. A peste só cessou após a procissão pelas ruas da cidade com as relíquias do santo.
Mini de Sant'Agata
Como muitas vezes acontece, os santos não são dedicados a igrejas ou festas ou cidades, mas também a doces (especialmente ligados a dias de festa). É o caso do "mina de Sant'Aita"(Minne Di Sant'Agata), das típicas cassatinas de Catânia, que lembram os seios arrancados da santa durante o seu martírio. Bolo de formato semi-esférico, feito de massa quebrada cheio com requeijão, fruta cristalizada, pepitas de chocolate e coberta com uma cobertura branca e uma cereja cristalizada, esta especialidade também foi mencionada em "O Leopardo"É Giuseppe Tomasi de Lampedusa, quanto caricatura profana de Sant'Agata. Felizmente o Santo Ofício (para citar sempre Tomasi di Lampedusa) nunca os proibiu e hoje podem ser encontrados em todas as pastelarias de Catânia, não só por ocasião de festa de Sant'Agata, mas o ano todo.
O de Sant'Agata é um culto muito distante, perdurando apesar da passagem dos séculos. A virgem que ele nunca desistiu de Deus, mesmo diante de um sofrimento atroz, é o sinal de como o a fé pode vencer tudo e suportar até a mais atroz das dores. Não devemos nos surpreender se o povo de Catania (e não apenas) ama tanto sua santidade, que várias vezes salvou a cidade de possíveis tragédias. Viva Catânia e Sant'Agata, a jovem com o espírito mais forte da lava do Etna.
