Ele nasceu em 29 de setembro de 1571 Michelangelo Merisi, conhecido como Caravaggio, um pintor decididamente incomum para sua época. A alma dele, inquieto e rebelde, influenciou a arte do século XVII, tornando-se um verdadeiro inovador, o precursor do Barroco na pintura.
Caravaggio foi um gigante para a época e continua, ainda hoje, entre os pintores mais brilhantes e amados de todos os tempos. Ao contrário dos seus colegas, que pintavam segundo os esquemas clássicos, preferia representar os filhos do povo, cenas religiosas que parecem realistas, flores e frutos tão perfeitos que parecem reais.
Rostos “humanos” de Caravaggio
Quem, diante de suas pinturas, nunca foi fascinado pelo extraordinário jogo de luz e sombra, pela modernidade de seus personagens, pela ênfase nas formas, movimentos e teatralidade que os caracterizam? Seus súditos são reais: seus rostos gritam, invocam, sofrem, exalam sentimentos. Com ele, a arte se abre ao realismo, à psicologia do personagem, livrando-se dos cânones do passado. Caravaggio pode muito bem definir-se como um artista livre, na vida e na arte.
A formação artística
Michelangelo Merisi nasceu em Milão, filho de Fermo e Lucia Aratori, ambos de Caravaggio (Bergamo). Em 1577, a família deixou Milão para escapar da peste. Após a epidemia, aos 13 anos, o muito jovem Merisi volta a trabalhar na oficina de Simon Peterzano, pintor do maneirismo lombardo, e aqui permaneceu quatro anos. Entre 1595 e 1596 entrou no meio artístico romano, onde conheceu o pintor de Messina. Lorenzo Carli.
Em sua loja, na via della Scrofa, Caravaggio encontrou trabalho e ficou. Graças a Carli, passa a frequentar o siciliano Mario Minniti, que se torna um de seus amigos mais próximos. Após deixar a oficina de Carli, o artista mantém uma breve associação com Antiveduto Gramática, e frequentou, por alguns meses, o laboratório de Giuseppe Cesari, chamado de Cavalier d'Arpino, um dos maiores expoentes do maneirismo tardio.
Uma arte que sacode os salões da alta nobreza
Em 1597 ele conhece o cardeal Francesco Maria del Monte, um homem de cultura e amante da arte que, encantado com a sua pintura, compra alguns dos seus quadros. Caravaggio entra em seu serviço e permanece lá por cerca de três anos. A partir desse momento, sua fama começou a crescer nos salões da alta nobreza romana, que se abalou com sua pintura revolucionária. Logo suas obras se encontraram no centro de acaloradas discussões e controvérsias.
Graças às encomendas do Cardeal del Monte, Caravaggio muda seu estilo: ele abandona pequenas telas e retratos individuais e começa a criar obras complexas. Uma das primeiras obras desse período é a "Descanse no vôo para o Egito". Em poucos anos, Merisi se tornou um mito vivo para toda uma geração de pintores.
A realidade nua, entre luzes e sombras
Suas pinturas refletem a realidade nua, sublinhada por contornos muito precisos e fortes contrastes de luz e sombra que o tornam o grande descobridor do realismo. A pintura, graças a Caravaggio, exterioriza o drama, a tragédia, o cheiro da realidade, mesmo violenta. Esta nova visão da arte é plenamente expressa nas telas que pintou entre 1599 e 1602 para o Capela contarelli, na igreja de San Luigi dei Francesi em Roma: o "Vocação de São Mateus" e "Martírio".
Em menos de um ano, o pintor concluiu as duas obras que lhe abriram as portas do sucesso. Francesco Contarelli, neto ou filho ilegítimo de Matteo Contarelli, em 1602 encomendou-lhe uma terceira tela para a mesma igreja: "São Mateus e o anjo". A obra é pintada em duas versões. O primeiro é rejeitado: a pose do santo é considerada vulgar. Aqui, como no "Crucificação de São Pedro" e em "Conversão de São Paulo", o jogo de contrastes entre luz e sombra é crucial: a luz cria o espaço, realça as figuras a ponto de moldá-las, gera uma atmosfera de drama quase palpável.
Caravaggio, atormentado na arte e na vida
Caravaggio está envolvido em inúmeras lutas e também é preso várias vezes. Na noite de 28 de maio de 1606, aconteceu o episódio mais grave: o assassinato daquele homem em Campo Marzio Ranucio Tomassoni. Por este crime, ele está condenado a ser decapitado e deve deixar Roma. Principe Filippo i colonna ele o ajuda a escapar, oferecendo-lhe asilo em um de seus feudos no Lazio.
Ele então vai para Nápoles, onde pinta outras grandes obras-primas, como o "Madonna do Rosário". Em 1607 mudou-se para Malta, mas mesmo daqui o seu carácter briguento obrigou-o a fugir, primeiro para Siracusa, depois para Messina e Palermo. Em todas essas etapas, ele continua pintando obras extraordinárias. De volta a Nápoles, no final de 1609, ele recebe a notícia de Roma de que o Papa Paulo V está preparando a revogação da pena de morte. De Nápoles partiu, em julho de 1610, com um balsa-feluca que, todas as semanas, navega em direção a Porto Ercole. É secretamente dirigido ao porto de Estaca de Ladispoli, em território papal, não muito longe de Roma.
Morte em Porto Ercole
Lá ele aguarda a anistia papal antes de retornar, como um homem livre, à Cidade Eterna. Mas as coisas não saem de acordo com o planejado. A chegada a Palo di Ladispoli, desconsiderada pela vigilância costeira, causa sua prisão para investigações. O barco, sem poder esperar, desembarca e continua o seu percurso para norte, perto de Porto Ercole, onde deveria chegar, mas leva consigo a bagagem do artista. Uma bagagem, absolutamente a ser recuperada, contendo também o preço acertado por Merisi com o cardeal. Cipião Borghese pela liberdade definitiva e, em particular, três de suas telas. Segundo a versão oficial, o Orsini teria lhe oferecido um barco para chegar a Porto Ercole e recuperar a preciosa carga. O artista chega à cidade por via marítima, desembarcando na praia Feniglia tombolo, mas não está claro se a feluca-ferry já retornava a Nápoles com sua bagagem a bordo. Muito experimentado e febril, Caravaggio permaneceu em Porto Ercole tratado no sanatório de Santa Maria Auxiliadora. Há o Julho 18 1610. Sua curta e atormentada vida lhe valeu o apelido de "pintor maldito".
