O matusalém arbóreo mais antigo do velho continente está localizado na Itália, mais precisamente no Parque Nacional de Pollino. As coordenadas exatas, entretanto, ainda não foram reveladas; sabe-se que tem 2000 metros de altura.
É um Pinheiro bósnio cujas sementes acabaram no solo do Parque Pollino há 1230 anos. Começou a brotar no século VIII e nunca parou de crescer desde então. Ainda hoje, com doze séculos de idade, a árvore continua a se desenvolver.
Como foi detectada a idade da árvore mais velha da Europa
A datação precisa do ancestral de todas as árvores europeias foi possível graças às novas tecnologias. Em particular, os pesquisadores, liderados pelo Dr. Gianluca Piovesan da Universidade de Tuscia, desenvolveram uma técnica inovadora, cujos resultados foram publicados no ano passado em Ecologia: Ecological Society of America. Eles combinaram o dendrocronologia (um método de datação que correlaciona o crescimento anual de árvores centenárias com fatores climáticos) e datando de radiocarbono. Esta descoberta mostrou que algumas plantas são capazes de se adaptar a mudanças climáticas extremas. E o estudo do tronco e de seu crescimento pode ajudar a entender como a flora responde às mudanças. Além disso, analise o árvores com séculos de idade também serve para prever qual impacto, por exemplo, o aquecimento global tem sobre os ecossistemas.
O nome
A equipe, após estabelecer a idade do pinheiro da Bósnia, também o batizou com um nome totalmente italiano. É chamado Ítalo, em homenagem ao rei de Enotria que governou a área do sul da Itália em um período que abrangeu a Idade do Bronze e do Ferro. Italus nasceu na Itália, mas um milênio antes da própria Itália. Ele viveu a Idade Média, o Risorgimento e o Barroco. Ele testemunhou a unificação da Itália e as duas guerras mundiais. Houve quando a atual Itália teve um sistema feudal, quando foi uma monarquia e quando se tornou uma república. E quem sabe em quantos outros períodos históricos estará presente. Esperamos por isso o maior tempo possível.
Pares da árvore mais antiga da Europa
A segunda árvore mais velha do velho continente é sempre um pinheiro que se encontra, no entanto, no norte da Grécia. Tem cerca de 1075 anos e foi descoberta pelo Professor Oliver Konter, da Universidade de Mainz. Até a descoberta de Italus e a introdução de novas tecnologias, acreditava-se que a árvore mais antiga da Europa era a oliveira da Sardenha. Presumiu-se que tivesse até 4000 anos.
Mas estudos posteriores baseados principalmente em radiocarbono, muito mais confiáveis do que contar os círculos quase impossíveis no tronco das oliveiras muitas vezes sombrias do interior, desmascararam essa hipótese. A técnica de radiocarbono foi usada pelo Dr. Mauro Bernabei em Oliveiras mais antiga do mundo: as oliveiras do Jardim do Getsêmani, em Jerusalém. Lá ele identificou plantas com cerca de 1100 anos de idade.
