Uma equipe de pesquisadores de 'Universidade de Pisa descobriram os restos do Perucetus colossos, o animal mais pesado do mundo: uma baleia que viveu ao longo da costa sul do Peru e que poderia pesar algo como 340 toneladas em vida.
A descoberta dos restos do Perucetus colossos
Il Perucetus colosso, descoberto por um time internacional coordenado por paleontólogos da Universidade de Pisa, seria oanimal maior e pesado já existiu na face da terra.
É um cetáceo, considerado um ancestral do baleias e golfinhos, medindo cerca de 20 metros e com ossos muito pesados. Os restos fossilizados do espécime foram encontrados no deserto de Ica, lao longo da costa sul do Peru; são apenas 13 vértebras que foram suficientes para medir a tonelagem titânica recorde. Acredita-se que ele foi considerado um monstro marinho. Dataria de 40 milhões de anos atrás: portanto viveu na época chamada Eoceno, quando os ancestrais dos cetáceos de hoje estavam abandonando o estilo de vida terrestre em favor do marinho. Desapareceu com o advento das baleias.
Os ossos recuperados estão localizados no Museu de História Natural de Lima.
A descoberta, acaba de ser publicado na Nature, nos dá informações históricas, geológicas e evolutivas inestimáveis.
Os pesquisadores italianos do Perucetus colossos
Ao grupo de pesquisadores italianos, alguns da Universidade de Pisa, juntaram-se outros pesquisadores das Universidades de Milano-Bicocca e Camerino; esta colaboração deu um contributo fundamental para esta descoberta histórica do Perucetus colosso. O cientistas os autores da pesquisa são os paleontólogos do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Pisa: professor João Bianucci, primeiro autor e coordenador da pesquisa, o Ph.D Mark Merella e o pesquisador Alberto Collareta, apoiado por pesquisadores peruanos e de várias nacionalidades europeias.
O estudo continuará nos próximos anos, também graças a um novo financiamento ministerial (PRIN) coordenado pela Universidade de Pisa.
As características do Peruceto
O espécime, um basilosaurídeo de 340 toneladas, tinha uma cabeça minúscula conectada a um corpo gigantesco e inchado. Seu corpo tinha 20 metros de comprimento e era bastante atarracado. A equipe desenterrou 13 vértebras, quatro costelas e parte de um quadril, um ílio. Essas vértebras são quase do tamanho de um barril de cerveja ou algo assim. Além disso, o fóssil da vértebra parecia uma rocha. Todos os ossos de Peruceto, na verdade, são constituídos por osso com uma estrutura densa e compacta.
O nome do gênero Peruceto é dedicado precisamente ao país em que foi encontrado (Cetusta para cetáceo em latim), enquanto Colosso é claramente uma homenagem ao tamanho.
Uma descoberta muito preciosa que nos dá muitas novidades sobre o passado.
Foto da capa: Ilustração de Perucetus colossos. Crédito: Alberto Gennari
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