Enquanto a guerra continua, em Itália a multidão de adeptos reúne-se nos estádios onde joga a selecção italiana, comandada por uma comissão técnica. Após o interlúdio dos Jogos Olímpicos de Estocolmo, que viram Vittorio Pozzo como único comissário, não remunerado pela primeira vez por seu pedido explícito, os jogos da seleção italiana de futebol refletem a tendência da política europeia e governamental.
Um empate e uma derrota com a Áustria, o melhor do futebol mundial, mais uma vitória sobre a França por 2 a 0, e, a seguir, três jogos com a neutra Suíça, um empate e duas vitórias para a Itália. O campeonato de futebol de primeira classe, dividido nos dois grupos norte e centro-sul, não é apenas um fenômeno esportivo, é parte integrante do tecido social do país, alimenta paixões, desperta polêmicas e grandes discussões.
A liga empolga os fãs, mas a guerra está chegando
Em 10 de janeiro de 1915, o Inter escreveu uma página memorável na história do futebol, batendo o Vicenza com um placar retumbante de 16-0. Os neroazzurri, portanto, igualam a primazia de Gênova que dois meses antes havia aparado o mesmo número de gols para os alexandrinos de Acqui. Estas são as maiores vitórias já alcançadas no principal campeonato italiano de futebol, que, na atual temporada, chega ao seu 18º.a edição. Os grandes eventos políticos do agora iminente conflito entre a Itália e a Áustria marcam os dias que precedem o último dia da rodada final.
As corridas mais importantes e decisivas estão agendadas para domingo, 23 de maio de 1915. O Parlamento dá plenos poderes ao governo para a guerra emÁustria. No entanto, o entusiasmo dos adeptos e entusiastas continua direccionado para as finais nacionais do campeonato de futebol. O Gênova está a um passo de conquistar o título de campeão nacional. Ele se prepara para receber o Torino, apenas um empate é suficiente para chegar à final contra a Lazio e voltar a ser o clube mais forte da Itália. Mas Torino também pode vencer.
De repente, todos os torneios de futebol param
Após a mobilização do exército por critérios de agilidade, todas as licitações são suspensas. Com este curto telegrama, no domingo, 23 de maio, a Federação Italiana de Futebol comunica aos árbitros a decisão de suspender o campeonato da primeira categoria. Isso, devido à guerra agora iminente. Acontece algo que ninguém jamais viu acontecer: os árbitros, transfigurados em sérios leiloeiros do passado, falam em uníssono nos diversos campos. Anunciam ao público, mais ávido do que nunca por distrações, e aos atônitos jogadores, que a festa acabou. As jaquetas pretas dão a leitura pública do comunicado de imprensa com o qual a Federação Italiana de Futebol estabelece a suspensão imediata de torneios de todos os níveis.
Os árbitros, de Norte a Sul, voltam ao vestiário levando as bolas
A princípio, as pessoas não entendem que os jogos da tarde também estão incluídos na medida. Você começa a perceber o que está acontecendo somente quando os árbitros, de Norte a Sul, voltam ao vestiário levando as bolas com eles. Nos principais jornais nacionais protesta Gênova e também Lazio e o Football Club Internacional. Vittorio Pozzo, diretor técnico do Torino Football Club, time no qual jogou cinco temporadas antes de se aposentar das competições, não está nada feliz.
A apenas 15 dias da suspensão, em jogo totalmente de ataque, a granada onze havia derrotado o Gênova por 6 a 1 em casa. As correspondências do Corriere della Sera, della Stampa, del Messaggero, del Mattino, dell'Avanti mostram nas entrelinhas que o Inter, vencendo o Milan no último dia, teria chegado a Torino e Gênova no topo. Assim teria sido necessário realizar um play-off triangular antes de disputar a final com a Lazio, campeã do agrupamento centro-sul.
A ilusão de que a guerra acabaria em breve
Após os protestos, os dirigentes da Federação Italiana de Futebol discutem o torneio suspenso, convencidos de que a guerra terminará rápida e vitoriosamente, dentro de algumas semanas. E então eles decidiram que o torneio terminaria quando as hostilidades cessassem. A declaração de guerra ainda não foi entregue às chancelarias austríacas e para os italianos já é um trauma.
Quando a atividade esportiva é interrompida, significa que os eventos são excepcionalmente graves. Essa é a crença de todos os atletas. No comando do destino, os jogadores de futebol, como todos os outros atletas italianos, se preparam para partir como soldados, tingindo os assentos do estádio de verde-cinza. Uma geração inteira de jovens está indo para a frente.
O piloto modenês Enzo Ferrari é tropeiro e ferrador; Tazio Nuvolari de Mântua simplesmente não consegue fazer isso com motores
Entre as centenas de milhares de soldados há também campeões do esporte, inesperados protagonistas da guerra. Entre estes Fernando Altimani, o primeiro medalhista olímpico azul da marcha com o bronze em Estocolmo 1912, o esgrimista de Livorno Nedo Nadi, Virgilio Fossati, piloto do Inter e capitão da seleção italiana de futebol. E, novamente, o remador Giuseppe Sinigaglia, vencedor da importantíssima "Diamond's Sculls Cup" no Tamisa.
Há também o gigante Erminio Spalla, o primeiro peso pesado italiano a ter importância internacional e que se divide entre a paixão pelo boxe e pela escultura. Vittorio Pozzo é um tenente das tropas alpinas. É uma experiência de rigor moral e educação na essencialidade da vida nas trincheiras que o marca profundamente. Enzo Ferrari ele é um arrieiro e ferrador. Em vez disso, Tazio Nuvolari, um motorista de ambulância de Mântua, é pego por um oficial sênior porque ele simplesmente não consegue fazer isso com motores.
Mesmo nos outros exércitos envolvidos no imenso conflito, os esportistas compartilham o destino de seus pares. Os capitães das duas seleções austríaca e italiana, Robert Mertz e Virgilio Fossati, que trocaram bandeirolas, nunca mais voltarão a pisar em campo. Ambos são vítimas do conflito que envolve as duas grandes nações. Para constar, a partida entre Itália e Áustria terminou com um empate de 0 a 0, sem vencedores, como a guerra.
