Os primeiros bombardeios também chegaram a Odessa, vindos do mar. Apesar disso, os habitantes desta importante cidade do sul da Ucrânia continuam enchendo intermináveis sacos de areia na praia. E enquanto trabalham, conforme relatado por um correspondente de guerra italiano, eles cantam. Canções e orações também podem ser ouvidas na estação, em meio ao som das sirenes de alarme e dos refugiados que partem. São imagens tão belas quanto fortes. Tão bonita quanto esta conhecida cidade ucraniana com vista para o Mar Negro. Estrategicamente muito relevante, e famosa pela sua história, pelo comércio, por ter sido sempre uma cidade cosmopolita, encruzilhada de diferentes culturas. Entre estes também o italiano.
Um napolitano na corte de Catarina a Grande, José de Ribas e a fundação de Odessa
A começar pelo fato de que Odessa foi fundada por um italiano. Foi na verdade o 1794 quando começou a história da cidade, procurada pelo Império Russo (que havia subtraído esta área do Império Otomano) graças àoficial da marinha napolitana José de Ribas. Ele era filho de um nobre espanhol e uma mulher de ascendência irlandesa, mas nasceu em Nápoles e estava a serviço de um príncipe russo, Grigorij Aleksandrovič Potëmkin, muito próximo de Catarina II da Rússia. O italiano José de Ribas percebeu a importância da posição estratégica daquele porto no Mar Negro. Ele fez dela uma cidade que cresceu rapidamente também graças ao consentimento de Catarina II.
Até agora a história de seu fundador italiano que também lhe deu o nome, Odisseu. Conta a lenda que este nome, que pretendia evocar o mítico Ulisses, foi recusado em forma feminina por vontade da própria Catarina da Rússia. Estávamos no final do século XVIII, mas a presença de italianos nesta área já havia sido indicada em documentos antigos do século XIII. Eram navegadores, mercadores, que com seus navios comerciais chegaram às costas do Mar Negro vindos da Itália. A presença do napolitano De Ribas, que permaneceu no comando da cidade recém-fundada até 1897, trouxe muitos outros italianos para essas costas. Marinheiros e comerciantes, claro, mas também técnicos, artesãos, professores.
Quando em Odessa, o italiano era uma língua que era ensinada na escola
Estes relações comerciais também trouxeram o idioma para Odessa italiano, que se difundiu amplamente e se tornou um importante meio de comunicação para os empresários. O italiano foi ensinado, junto com o russo e o grego, na primeira escola de Odessa fundada em 1800. E em italiano foram escritos cheques, contratos, cartas comerciais. Manuais e textos escolares em italiano surgiram em Odessa nesses anos e contribuíram para a difusão de nossa língua não apenas na Ucrânia, mas também na vizinha Rússia. Restaurantes, cafés, pastelarias, hotéis fundados por italianos animavam a vida da cidade de Odessa naqueles anos. Em alguns casos eram lugares de grande prestígio.
A escadaria Potemkin, símbolo da cidade, projetada por um italiano
A Itália também desempenhou um papel na criação do Teatro de Odessa que foi projetado pelo napolitano Francesco Frapolli, à qual devemos também a Igreja da Trindade.
Muitos italianos trouxeram o melhor do artesanato italiano para essas costas do Mar Negro. Joalheiros, escultores, marmoristas e muitos arquitetos cujos nomes estão ligados aos edifícios mais bonitos e importantes de Odessa. Lá também famosa Escadaria Potemkin, talvez o símbolo mais conhecido da cidade - que ficou famoso no filme mudo de Sergej Michajlovič Ėjzenštejn Battleship Potëmkin (1925) - foi projetado em 1815 por dois arquitetos. Um deles, Francesco Boffo, era italiano de Nápoles. Boffo foi arquiteto-chefe do Município de Odessa de 1822 a 1844 e devemos muito de sua arquitetura neoclássica a ele. Ele morreu em uma cidade famosa nos dias de hoje, Cherson, no sul da Ucrânia. Controlado pelos russos, mas onde ainda há uma forte resistência.
Uma pequena Itália ajudou a animar o coração de Odessa, uma encruzilhada entre Oriente e Ocidente. E foi esta cidade, ou talvez o céu desta cidade, que inspirou uma das canções italianas mais famosas do mundo, O Sole Mio. A famosa canção napolitana foi de fato composta no final do século XIX por Edoardo di Capua e Giovanni Capurro, enquanto eles estavam em Odessa, que na época ainda estava sob os czares.
Ao longo do tempo, a presença italiana em Odessa diminuiu gradualmente até cessar, ou quase cessar, com a revolução de 1917 e o advento da União Soviética.
(créditos da foto em destaque: Fb Visit Odessa)
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