Marco Pantani, conhecido como o “Pirata”, nascido em Cesenatico à beira-mar, com o rosto marcado prematuramente pelo cansaço, porta-estandarte de um desporto muito cansativo e lendário como talvez nunca o tenha sido, era incomparável na escalada de montanhas.
Naquele ano, 1998 ampliado pela lenda escrita nas curvas fechadas, Pantani perdeu trinta e nove segundos em sete quilômetros, uma quantidade enorme para quem mastigava o ciclismo, mas não para quem sabia sofrer como poucos. Na décima quarta etapa, chegando a subir em Piancavallo, Marco atacou uma montanha digna de suas façanhas e voltou a vencer após 1.445 dias de um grave acidente com a perna esquerda mais curta em sete milímetros, já por causa da carreira de Marco pantâni ela foi marcada por ferimentos terríveis. No dia seguinte, em Trieste, em etapa de contra-relógio, Pantani sofreu uma derrota muito dura, mas olhou para frente, abaixou a cabeça e engoliu o cansaço, mantendo tudo dentro pronto para explodir no momento certo. Quando as pernas do pirata pareciam ceder, algo dentro dele foi além de suas possibilidades humanas e venceu, arrastando audiências delirantes enquanto passava.
Retorno de Marco Pantani
Havia apenas três etapas de montanha e Marco Pantani, ou melhor, o Pirata estava a 3'48 ”da camisa rosa que apareceu como um ponto muito distante. Naquela terça-feira, 2 de junho, aconteceu a etapa das Dolomitas e Zülle, o adversário a bater, teve um pneu furado.
O destino o empurrou, e foi precisamente aí que Pantani atacou novamente, enquanto Zülle, agora sem seus seguidores, lutava para perder 4'37 ”. De repente, o tiro do Pirata, que atirando a bandana no que era seu sinal de batalha, soou a carga, e ficou claro que não havia para ninguém. Tudo aconteceu naquele momento em que os adversários pareciam desaparecer diante de um homem aparentemente pequeno e frágil, mas capaz de liberar de repente uma força irreprimível que entrou no mito. Até Pordoi e Sella, todos tentaram se defender, mas Pantani virou a camisa rosa com uma dedicatória ao avô Sotero, falecido alguns anos antes, seu torcedor número um.
Vitória
Zülle pavimentado, o homem a bater era Tonkov, hábil no contra-relógio e na subida, aliás, no dia seguinte, numa etapa com gradiente de 18%, destacou o Pirata fazendo-o mastigar amargamente. Restou apenas Montecampione para a recuperação com 17 km e 3 curvas fechadas: o feito impossível era necessário. Tonkov seguia o pirata como uma sombra e cada curva era um estalo e uma guerra de nervos. O Russo não largou, mas a apenas XNUMX km da chegada, em completo transe competitivo, com as pernas firmes na moto e a mente numa dimensão abafada, o Pirata arrancou o diamante que tinha no nariz, com certeza inspirado pelo avô Sotero que do além teria sussurrado para ele: “Vai Marco”!
Pantani saltou como uma fúria com uma energia que ele não tinha mais, movido pelo desespero; por nada no mundo ele teria desistido. A 2,8 km da chegada, o Pirata, vendo Tonkov desaparecer atrás dele, decolou tornando-se a camisa rosa. Ele conseguiu ganhar uma margem que poderia compensar sua fraqueza nos contra-relógio. Em Milão, Pantani fechou com 1'33 ”sob a enchente do Parco Sempione, e o rosa da camisa pareceu ainda mais deslumbrante na enchente, incendiando todos os fãs de entusiasmo. Naquele ano no excursão da Itália, Pantani também conquistou o ranking dos escaladores, pois por dentro tinha fome de morte, uma fome irreprimível de vitória, a ponto de poder trazer à tona aquele pouco mais que só grandes campeões podem dar, aquele carisma que faz cair o torcedor. amor
Esse esforço competitivo sobre-humano ainda permanece inexplicado hoje. Marco Pantani era um homem taciturno, tímido e reservado, um ciclista feito de silêncio absoluto, muitas lesões graves e vitórias poéticas. De vez em quando nas nuvens, curva após curva, empurrada pela força do vento interno, rarefeita na névoa.
