Ele é um amante de literatura Italiana e a promove no Canadá e no mundo, através dos intercâmbios pedagógicos e culturais que mantém há anos com algumas das mais prestigiadas universidades. Gabriel Niccoli é um apreciado professor universitário de ascendência italiana. Ele deixou sua terra natal por vários anos, mas nunca cortou o cordão umbilical que o liga ao Calabria e, assim que pode, ele nunca perde a oportunidade de voltar.
Uma vida gasta em conhecimento
Ele partiu na década de 60 de Grimaldi, seu município, na província de Cosenza, quando tinha apenas quinze anos quando, junto com sua família, mudou-se para Vancouver (Canadá). Ele obteve o título de PhD em Literatura Comparada pela University of British Columbia. Ele ensina língua, cultura e literatura italiana nas universidades de Victoria e Washington. Casou-se com Francesca, médica, italiana como ele, sobretudo do seu próprio país de origem, e mudou-se com ela para Waterloo (Ontário, Canadá) em 1984. Têm dois filhos: Pascal e Flora, a quem transmitem o amor pelo conhecimento . Ele leciona na Universidade de São Jerônimo, depois na de Waterloo, onde é professor titular, agora emérito, de estudos de italiano e francês e presidente do departamento. Sempre manteve um forte vínculo com sua terra, também por meio das aulas que ministra periodicamente na Universidade da Calábria.
Gabriel Niccoli, a emigração e o caro conceito de "nostos"
Autor de várias publicações, também escreve ensaios sobre a imigração ítalo-canadense, área que lhe é cara, assim como o conceito de “nostos” (do grego, “retorno”). Recebeu vários prêmios, na Itália e no Canadá, em 2018, recebeu o Prêmio de Cultura "Dante Alighieri" em Cosenza. Ele é membro de vários comitês editoriais de revistas literárias no Canadá e na Itália, e participa de uma miríade de conferências de Vancouver a Veneza, para Hangzhou (China). Na Universidade de Florença, ele fundou, com seus colegas italianos Concetta Bianca e Enzo D'Angelo, a Conferência Internacional sobre Conservação e Preservação. Por seu compromisso acadêmico e social, foi nomeado vice-cônsul honorário da Itália no Canadá, cargo que ocupou por vários anos. Nesta entrevista, ele nos conta um pouco mais sobre seu trabalho e amor por sua terra.
Professor, que interesse a cultura italiana desperta nos estudantes canadenses?
«A cultura italiana no Canadá, muito apreciada nas suas mais variadas facetas, seja a literatura, a língua, as artes plásticas, a música, etc., e não apenas no âmbito universitário, continua a despertar um grande interesse. É considerada, pelos mais educados, a cultura mãe no que diz respeito ao advento humanista ocidental. Quanto aos estudantes canadenses, continua sendo um motor para um maior aprendizado das duas culturas oficiais (além das indígenas) no Canadá: a inglesa e a francesa ».
A língua italiana é muitas vezes maltratada e invadida por neologismos. As deficiências de linguagem são cada vez mais evidentes e as redes sociais testemunham isso diariamente. Você acha que ainda é possível "salvá-la" e como?
“Para nós, professores universitários, que trabalhamos no campo dos estudos italianos no exterior, essa barbárie linguística babelica desperta um certo riso impregnado de irritação. Creio que uma possível salvação reside na emulação, por parte das competentes instituições italianas, tanto governamentais (património cultural e actividades, por exemplo) e académicas (estou a pensar na Cruzada), das medidas sérias e eficazes tomadas para proteger a pureza da o idioma Francês por parte não só da Académie française, mas também, em um contexto ainda mais familiar para nós canadenses, do governo de Quebec ”.
Gabriel Niccoli é o autor, entre outros, de um livro dedicado aos escritores do Renascimento italiano. Na sua opinião, qual foi o mais representativo desse período e por quê?
“Nosso século XVI nos deu um grande florescimento da literatura feminina e até protofeminista. Nesse contexto, embora Vittoria Colonna seja comumente apontada pela maioria da crítica como uma das mais representativas (foi bem desencadeada no mercado editorial), acho que Verônica Franco (muito estudada na América do Norte por jovens alunos de doutorado) e Gaspara Stampa, estão entre as vozes mais originais. Depois disso, fica sempre a questão do acesso aos centros culturais que, por razões bem conhecidas, eram menores no sul da Itália. No entanto, escritores como Isabella Di Morra e Lucrezia della Valle permanecem entre as vozes com maior ressonância poética ”.
Na Itália, os jovens continuam indo embora. Vós, que vivestes este fenómeno em primeira mão, que diferença vês entre a emigração de ontem e a de hoje?
“Bem, digamos de imediato que os jovens emigrantes de hoje são em sua maioria graduados, ou pelo menos graduados do ensino médio e, portanto, deixar a Itália para eles é uma escolha, na maioria das vezes motivado pelas maiores oportunidades de fortalecer suas profissões ou ofícios específicos. Claro, não é mais a emigração de antes. Agora eles são adultos que fazem uma escolha cuidadosa e perspicaz. Eles estão muito preparados, e não apenas linguisticamente, para enfrentar os novos desafios. No meu caso particular, tendo emigrado muito jovem, devo dizer que foi uma aventura estimulante para mim. Não é o mesmo, porém, para os meus pais e para muitos outros, que emigraram há décadas, que tive oportunidade de observar ao longo dos anos ”.
O retorno às raízes. Você, quanto está ancorado no conceito de nostos?
“Estou concluindo a edição de um volume com até vinte colaboradores (acadêmicos canadenses e italianos) imediatamente nostos na literatura ítalo-canadense. Não há dúvida de que a ideia de retorno é uma estrutura de sustentação do fenômeno migratório. Muitos estudos convergem sobre a importância fundamental da nostos (real ou imaginada) no que diz respeito à construção ou evolução da própria identidade, sadia e pró-ativa, numa “terra estrangeira”. Pessoalmente, devo dizer que para mim, voltar, e com certa frequência, assume um valor, eu diria, vital. É redescobrir o ego e não sua sombra".
Ele colabora com várias universidades italianas, incluindo a da Calábria. Qual é a sua contribuição nesses intercâmbios culturais?
“Por algumas décadas coordenei o acordo de intercâmbio em todos os níveis entre a Universidade de Waterloo e a Universidade da Calábria, bem como o programa“ Waterloo na Calábria ”, que fundei. Também fiz acordos e cartas de intenções com outras universidades e institutos italianos, como Florença, Bolonha, Magna Grécia e outros, durante meu período como reitor da Universidade de Waterloo. Continuo a ser privilegiado pela excelente colaboração dos muitos e queridos colegas da Unical, onde me encontro frequentemente para várias conferências ou aulas. Aproveito para agradecer novamente ao ex-reitor da Universidade da Calábria e caro amigo, Giovanni Latorre, por ter desejado fortemente este acordo ”.
Ele foi vice-cônsul honorário da Itália no Canadá. Que satisfação esta posição lhe proporcionou?
“Agora que deixei o cargo por ter atingido o limite de idade, digo que uma das honras da minha vida foi representar a Itália em caráter oficial. Nesses seis anos de serviço à Pátria, pude realmente citar muitas ocasiões de grande satisfação: desde as grandes reuniões oficiais que o escritório me deu a oportunidade de vivenciar, até a grande e preciosa humildade de alguns usuários que muito enriqueceram minha senso de humanitas Cristão. As satisfações particulares foram: ter possibilitado a aquisição da cidadania italiana para jovens atletas, que puderam assim jogar profissionalmente em equipas italianas de hóquei e futebol, vivendo nos lugares dos seus antepassados ”.
Grimaldi é seu país de origem. Quais são as melhores lembranças que você guarda de sua terra?
"A alma do lugar, o sentido do lugar Grimaldi, seus sabores, suas cores, a vista da cidade do alto de suas montanhas, o perfume da vassoura e das violetas na primavera. Mas também o passeio solitário no sossego do cemitério, ao longo dos seus caminhos, uma prece para negociar um diálogo com os nossos entes queridos falecidos. E eu poderia ir para infinito. Precisaríamos das palavras do nosso grande antropólogo Vito Teti, palavras que infelizmente não tenho. E depois, claro, as memórias da infância, quando o "mundo Grimaldi" era antigo e fabuloso ".
(Foto Gabriel Niccoli, Antonietta Malito)
