Um dru antiviral de amplo espectro para o Coronavirus, mas também neutraliza outros novos vírus. “É preciso estar preparado para cada vez mais emergências de saúde, principalmente de natureza viral, as mais frequentes”. Francisco Stellacci, professor titular do MIT em Boston antes e na EPFL em Lausanne agora, aponta.
O professor Stellacci está fortemente empenhado em experimentar uma droga de amplo espectro, capaz de atacar as partes preservadas do vírus (comuns a muitos tipos de vírus) e destruí-las. Uma droga que obviamente não deve ser tóxica para o homem. "Testamos uma primeira molécula em ratos para herpes e resfriados. Funciona nesses animais. Também pode ser o caso do coronavírus. Devemos tentar. No entanto, estamos apenas nesta primeira fase ”.
Francesco Stellacci não ama a exposição na mídia, mas sua pesquisa dá esperança. No entanto, eles representam uma das possibilidades contra o COVID-19. No início dessa emergência, falava-se muito sobre a gripe. Foi dito que o coronavírus era apenas um pouco mais grave ...
Como a gripe comum, o Coronavírus é um vírus respiratório, o problema é que é muitas vezes mais viral do que a gripe. R0, o número de pessoas infectadas por um único doente, é estimado em 2.5 para esse vírus, enquanto para a gripe é 1.4. Portanto, para a gripe após 10 infecções teremos 97 pessoas infectadas. Se fizermos o mesmo cálculo com o Coronavírus (considerando que em dez dias ninguém cura) serão 23 mil infecções. O coronavírus é 234 vezes mais infeccioso e também dez vezes mais mortal do que uma gripe comum. Uma infecção por Coronavirus é equivalente a 2,400 infecções de gripe no sistema de saúde. Eu sei que não é uma gripe.
Podemos comparar Covid-19 às principais pandemias, por exemplo, a gripe espanhola do início do século XX?
As pandemias anteriores não são comparáveis às atuais, porque hoje temos muitos mais meios para tratar os infectados. Naquela época, todos que agora precisam de um respirador teriam morrido, mesmo o mais jovem. Portanto, não podemos fazer comparações. Apesar do grande número de mortes, muitas pessoas estão sendo salvas. Infelizmente, entre 10 e 20 por cento das pessoas doentes precisam de cuidados intensivos. Por algum motivo, muito mais na Itália do que em qualquer outro lugar. Ainda não sabemos por quê. E não sabemos por que a situação na Lombardia é pior do que no resto da Itália. Certamente houve dois surtos importantes no início, e perto de um grande centro urbano.
Sua equipe de pesquisa está trabalhando há algum tempo em um antiviral de amplo espectro. Por que essa pesquisa (iniciada muito antes da emergência atual) e o que a motivou?
Sempre trabalhamos com antivirais de amplo espectro. Há anos venho dizendo que existe essa necessidade. Um antiviral de amplo espectro é um sonho, porque não existe antiviral que funcione em muitos vírus. A ideia é encontrar um medicamento que atue como antibióticos com bactérias, como a penicilina que foi a primeira. Porque existe uma ameaça real de que sempre surjam novos vírus. Devemos, portanto, tentar estar preparados e ter algo que funcione contra um vírus que ainda não conhecemos. E hoje, infelizmente, o motivo dessa urgência não deve mais ser explicado como tínhamos que fazer no início de nossas pesquisas. Não podemos continuar tão despreparados, devemos ter armas. Um, pode ser o antiviral de amplo espectro.
Então você está trabalhando em uma droga. Como isso vai funcionar?
A molécula do medicamento se liga às partes preservadas dos vírus, aquelas que os vírus têm em comum. Uma vez conectado a essas peças, ele esmaga o vírus e o detona. Obviamente, essa droga terá que destruir o vírus, mas não deve ser tóxica para os humanos.
Em que prazo você acha que vai chegar a resultados concretos?
Ainda não testamos essa fórmula, apenas testamos em camundongos para herpes e resfriados. Um vírus de cada vez. A ciência tem seu tempo e no momento tudo é difícil, mesmo tendo um composto químico enviado da Ásia. Levará 12, 15 meses, com sorte, para chegar à experimentação humana. No entanto, tudo deve funcionar perfeitamente. Pode acontecer que testes em animais maiores possam levar a uma alta toxicidade que não poderia ser prevista. Pode ser que tenhamos tudo pronto e que aconteça algo inesperado, incontrolável e previsível ...
Enquanto isso, fala-se muito sobre vacinas. Podemos esperar tê-lo o mais rápido possível?
Muito trabalho está sendo feito com vacinas, certamente mais do que com drogas. A taxa de sucesso pode ser alta, em torno de 80%, mas ainda não temos certezas. Conheço bem o colega que está trabalhando na vacina transmitida por adesivo, ele é de Bari como eu e é muito bom. Eles concluíram os testes em animais e estão passando para os testes em humanos. Eu diria que levará mais um ano sem problemas. Esperançosamente mais cedo. Porém, será necessário encontrar uma forma, não só na Itália, mas no mundo, de sobreviver a esta situação ... Ainda temos que segurar as pessoas por um tempo.
Na verdade, como vamos nos comportar enquanto isso?
Não pode ficar só pensando em ficar em casa ...
Teremos que pensar em uma reorganização do trabalho. Limpe o máximo possível, para não ficar mais um ano e meio em casa. Para saber quem deu positivo, quem tem anticorpos. Este último, pelo menos por um tempo, deve ser imune. O problema é descobrir quanto tempo, pode ser dois meses ou até uma vida inteira. Esperamos que o Covid-19 se comporte como todos os outros vírus, mas não temos certezas porque é um vírus que muda muito. Para vírus respiratórios, isso é normal.
No contexto dos mecanismos de regulação da sociedade, até que ponto mudarão os padrões de comportamento, em especial os italianos?
Há anos que previ a chegada de infecções virais. Minha análise não mudou. Os vírus sofrem mutação e novos estão sendo criados constantemente. Não tenho muitas dúvidas sobre isso. Por esta razão, aqueles que foram gravemente afetados pela Sars foram preparados. Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong, Cingapura… Na Ásia, se uma criança está resfriada, é normal usar máscara para ir à escola, não para infectar outras pessoas. No caso de ainda parecermos máscaras como a máscara do Batman, ninguém gostaria de usá-la. Acredito que isso vai mudar, e será uma das mudanças mais óbvias. Claro, pensando na Itália, no turismo, em cidades como Veneza ... vai ser difícil, é difícil dizer. Mas será preciso pensar que haverá menos recepção em lugares lotados, principalmente no inverno. Espero que também tenhamos um sistema de saúde melhor, pronto para emergências. Que comecemos a entender que certas ameaças são cada vez mais tangíveis. Este é um teste que nos preparará para outros testes.
Professor, conte-nos como sua pesquisa começou, o que o levou a lidar com antivirais de amplo espectro
Eu ensinei no MIT em Boston, uma década atrás. Eu tinha quase 30 anos, tinha um cargo de professor e uma reputação internacional. Então me perguntei o que queria fazer da minha carreira e disse a mim mesmo, vamos fazer algo útil para a humanidade. Percebi que as infecções virais eram (talvez não mais amanhã) infecções muito negligenciadas. Em particular na frente de vírus emergentes. Que essas infecções (por exemplo RSV, o vírus respiratório sincicial) matam meio milhão de pessoas por ano na África foi esquecido. O mundo ocidental realmente não se preocupa com isso. Disse a mim mesmo, se eu criar um antiviral de amplo espectro, poderei ajudar até mesmo essas populações muito pobres. Como um medicamento desse tipo pode ser recusado em vários vírus, essa é sua principal vantagem. Pessoalmente, como cientista de materiais, a única coisa que pude fazer ao enfrentar um vírus era quebrá-lo. Então, inventei um método para quebrar. Essa estratégia funcionará? Eu não sei disso ainda.
Hoje em dia, ouvimos cientistas italianos de todo o mundo falando. Todos muito habilidosos, todos comprometidos com suas pesquisas para derrotar o Coronavirus, todos muito respeitados em universidades onde fazem pesquisas no exterior, como você ...
Posso garantir que não apenas as pesquisas sobre coronavírus falam italiano. Por exemplo, se todas as pontes do mundo começarem a cair amanhã, você verá muitos italianos lidando com pontes. Houve em nossa geração, e infelizmente não para, uma diáspora de italianos altamente qualificados de dimensões históricas. Somente em um século a real extensão desse fenômeno será verdadeiramente compreendida.
#Itálianocoração
