Grotta del Romito é um dos exemplos mais importantes de arte pré-histórica não apenas na Itália, mas em toda a Europa. Situa-se no sopé do Monte Ciavola, inserida num ambiente naturalista de charme e valor, com características típicas da paisagem cárstica como grutas, abrigos e sumidouros. Estamos localizados em Nuppolara no município de Papasidero, no Vale do Rio Lao, na província de Cosenza; a Gruta deve o seu nome à frequência dos monges do mosteiro vizinho de Sant'Elia que a usavam como eremitério.
Configuração geográfica do site
O local consiste em duas partes: a caverna atual com cerca de 20 metros de comprimento e certamente uma vez bem iluminada pela luz do dia, e o abrigo que se estende por cerca de 34 metros. Os depósitos da caverna e do abrigo constituem uma única grande formação na qual se podem admirar estalagmites e estalactites sugestivas; no interior existe também uma galeria ainda inexplorada.
Local de importância fundamental para a pré-história da Calábria, juntamente com a Grotta della Madonna, na cidade costeira próxima de Praia a Mare, constitui um dos mais importantes Depósitos italianos do Paleolítico Superior (30.000-10.000 anos atrás) e atesta visitas mais recentes que datam do Neolítico europeu (7.000 - 4.000 anos atrás). E é justamente nessa cavidade que ele viveu ”o homem do Romito”, Provavelmente um homem Cro-Magnon, que não sabia criar animais e não sabia agricultura e cerâmica.
Mais tarde foi o Homo Sapiens quem habitou intensamente a gruta, deixando inúmeros testemunhos da sua passagem com as suas ferramentas líticas e de osso, com o maravilhoso grafite e com os restos dos seus esqueletos.
A descoberta da caverna
A caverna foi descoberta na propriedade de Agostino Cersósimo, na primavera de 1961, pelo então diretor do Museu Municipal de Castrovillari Agostino Miglio por recomendação de dois Papasideresi durante um censo agrícola. A grande descoberta foi então confiada a um arqueólogo de renome internacional, Paolo Graziosi dell 'Universidade de florença, que dirigiu as obras até 1968. Na última década, a partir de 2000, o cuidado do local foi confiado a um de seus discípulos, Fabio Martini, que leciona na mesma Universidade.
As numerosas descobertas arqueológicas retornadas do local oferecem aos estudiosos inúmeros elementos úteis para a reconstrução histórica das atividades das comunidades de caçadores-coletores que habitavam o local, as condições de vida dos grupos humanos pré-históricos, sua interação com o ambiente e a paisagem circundante.
Indicações sobre a fauna e sobre o condicionamento sofrido pelas comunidades a partir da dinâmica climática ocorrida do final do Paleolítico ao Neolítico: a presença na caverna de um riacho, anterior a 24.000 anos atrás e com fases alternadas de alargamento ao longo do séculos, tem permitido o atendimento humano na sequência de intervenções de drenagem e remediação.
Referente ao período Neolítico, por exemplo, é a descoberta da obsidiana que sugere a "área de Romito" como um centro de troca e trânsito, entre as áreas Tirreno e Jônica, do vidro vulcânico proveniente do Ilhas Eólias, confirmando a importância das populações neolíticas da Calábria no comércio e controle deste material.
As descobertas de restos mortais
Os depósitos do Riparo vieram primeiro à luz: os restos mortais de um homem e uma mulher deitados em uma pequena cova oval em cima do outro, depois dois outros casais enterrados em posições semelhantes. Alguns desses esqueletos estão expostos no Museu da Pré-história de Florença; outro é exposto ao Museu Nacional da Magna Grécia em Reggio Calabria e o terceiro ainda está sendo estudado pelo Instituto Italiano de Pré-história e Proto-história de Florença em seus laboratórios.
Durante as escavações, alguns cemitérios únicos também foram encontrados. Ao todo, um idoso de 35 anos (o que corresponde aos 100 de hoje) que, pelas investigações do caso, se constatou ter sido atingido por diversas doenças, ferimentos de caça e quedas. Dos dentes muito raspados concluiu-se que, provavelmente, se prestava à comunidade trabalhando as peles com o uso dos dentes, em troca de subsistência.
Gravuras rupestres
Além dos importantes vestígios humanos, o que caracteriza este sítio arqueológico são os famosos gravuras rupestres, afetando duas grandes pedras colapsadas em extremidades opostas do abrigo. O primeiro é o dos chamados "Sinais lineares”, Um rochedo de cerca de 3.50 metros, com seções retas simples ou ligeiramente curvas, mais ou menos profundamente gravadas, dispostas em todas as direções, sem qualquer significado aparente.
O segundo é o de "Boulder of the Bulls”Que se encontra na boca da caverna e tem três perfis de Bos Primigenius, um ancestral animal selvagem do gado doméstico, gravados em diferentes níveis. Representa uma das mais importantes representações da arte rupestre do Paleolítico Superior: é tão perfeita em desenho e perspectiva, como na escolha da superfície rochosa que lhe confere um sentido tridimensional, que o professor Graziosi afirma estar voltado "a expressão mais majestosa e feliz do realismo paleolítico mediterrâneo, devido a um Michelangelo do tempo ".
Atualmente o site pode ser visitado graças à intervenção deInstituto Italiano de Arqueologia Experimental, em colaboração com a Superintendência Arqueológica da Calábria e o Município de Papasidero, graças ao qual foram realizadas intervenções para garantir o acesso à gruta e o aproveitamento integrado do sítio arqueológico. Ilustrações dentro da caverna, bem como obras de arte geomorfológicas, estão abertas aos visitantes, juntamente com réplicas das figuras do esqueleto.
