É hora de se fantasiar, tirar sarro de parentes e amigos e saborear uma infinidade de produtos típicos! Estamos realmente entrando no período de carnaval, que culminará em 13 de fevereiro com o terça-feira de Carnaval. Um festival com origens antigas que ao longo do tempo evoluiu várias vezes, dando vida a celebrações verdadeiramente únicas em muitas cidades italianas, especialmente em Veneza e Viareggio. Mas qual é a história do carnaval?
Carnaval ao longo dos séculos
Ao contrário do que se possa pensar, o carnaval não é um feriado inteiramente ligado ao mundo cristão. Na verdade, sua história começa muito antes, em plena era clássica. Já na época, gregos e romanos comemoravam a passagem da estação fria para a mais amena e o início do novo ano. Especialmente em Roma ele foi homenageado a divindade Saturno, protetor dos campos destinados à colheita. A saturnália começaram na segunda quinzena de dezembro (ainda que já em outubro houvesse tendência para comemorar), culminar entre fevereiro e março. Vários meses, portanto, caracterizados por vários ritos pagãos. Um dos mais específicos (e significativos) foi o de derrubada das partes. Na prática, por apenas um dia, papéis sociais foram invertidos: os plebeus tornaram-se nobres e vice-versa. Tudo isso aconteceu com o uso de máscaras, e nos entregamos aos prazeres da comida (e não só).
Com o cristandade em seguida, houve uma revisão de todos os ritos pagãos, incluindo as longas e intensas Saturnais. A data simbólica de 25 de dezembro para celebrar o nascimento de Cristo, enquanto o período final desta festa foi substituído pelo carnaval. O significado, no entanto, permaneceu inalterado, isso é para celebrar a passagem do ano antigo para o novo.
Na Idade Média, no último dia do carnaval, costumava-se enforcar uma marionete que retratou todos os males do ano anterior, como um sinal de bom presságio. Ao longo dos séculos, um dia antes da quarta-feira de cinzas foi o ponto culminante do feriado: terça-feira de Carnaval. E este dia ainda simboliza hoje as últimas 24 horas antes da Quaresma. Os fiéis foram então convidados a ter algum prazer, em vista dos quarenta dias de abstinência e jejum.
O costume das máscaras em Veneza
Como mencionado acima, em muitas cidades italianas o carnaval é celebrado de várias maneiras. Um dos mais animados e originais (não só na Itália, mas no mundo) é o de Veneza. Nas semanas que antecedem a terça-feira de carnaval, as ruas da cidade lagunar ficam cheias de mascarados, enquanto as praças se transformam em elegantes passarelas. Mas quando esse costume data de volta? O primeiro documento oficial é datado 1094, em que falamos de entretenimento público ligada ao período do carnaval. Em 1296, o Senado instituiu oficialmente um dia antes da Quaresma como feriado. Os venezianos então começaram a se vestir, seguindo as tradições clássicas, e desfilar pela cidade. E aqui também os papéis foram revertidos, permitindo que os menos afortunados façam parte da classe mais rica pelo menos por um dia. Ao mesmo tempo que está sempre coberto por uma máscara, de forma a manter um certo anonimato.
Com o tempo, o carnaval veneziano foi enriquecido com várias comemorações. No século dezesseis um acrobata turco cruzou a Piazza San Marco andando em uma corda suspensa dezenas de metros acima do solo. O evento surpreendeu os presentes, e o Doge decidiu instituí-lo Svolo del Turco (mais tarde, Vôo do Anjo). A partir daquele dia, todos os anos, acrobatas de todo o mundo começaram a expor durante o carnaval. Isso até 1759, quando o show terminou em tragédia com a morte do equilibrista. Após o triste acontecimento, este costume foi substituído pelo voo de uma pomba de madeira, sempre ao longo da Piazza San Marco.
Entre os séculos XIX e XX, o carnaval veneziano viveu seu período mais sombrio. Em 1979, graças a algumas associações locais, as pessoas começaram a festejar nas ruas e canais, trazendo as celebrações de volta às glórias do passado.
Os carros alegóricos de Viareggio
Outro carnaval muito importante na Itália e na Europa é o de Viareggio. Ao contrário da veneziana, sua história é mais recente. Na verdade, remonta a Fevereiro 24 1873 quando alguns meninos decidiram organizar um desfile de carruagens decoradas festivamente no dia seguinte, terça-feira de carnaval. Tudo aconteceu entre as mesas de um bar histórico da cidade: o Casino Café. Mas qual foi o motivo que levou os jovens a este desfile? De acordo com alguns foi um simples protesto para os muitos impostos cobrados pela administração da cidade. A ideia era se fantasiar e desfilar pelas ruas de Viareggio, temperando tudo com pura sátira política. No ano seguinte decidiu-se repetir, assim como no seguinte: o espetáculo acabou de fato uma excelente válvula de alívio contra o descontentamento do povo.
Com o passar dos anos, o carnaval de Viareggio adquiriu cada vez mais importância, atraindo turistas de todo o país. Em 1921, após o fim do Grande Guerra, também foi fundada a revista oficial do festival: Viareggio na máscara. As carruagens se tornaram reais flutua triunfal em papel maché, feito pelos melhores artistas ao redor. Em 2011 mais de 340 mil pessoas foram à cidade assistir ao desfile, quebrando todos os recordes anteriores. Em suma, um evento capaz de transformar o pequeno Viareggio em uma metrópole fervilhante de gente com máscaras e carros alegóricos.
