Aí vem o Epifania, a velhinha tão amada pelas crianças! Brinquedos, doces, chocolates - sem esquecer o carvão - vão encher as meias penduradas nas chaminés, enquanto a Befana vai voar pelos telhados com a sua vassoura.
Como nos lembra a tradicional canção infantil: “A Befana chega à noite com os sapatos quebrados, atravessa todos os telhados carregando bonecas e doces. Ele carrega muitas sacolas nos ombros e as coloca nas lareiras, sorrindo, tirando guloseimas e presentes para as crianças."
As origens da Befana: entre mitos e tradição
A história da Befana tem raízes muito antigas, que estão enraizados em tradições mágicas e pagãs ligadas aos ciclos sazonais da agricultura. Antigamente, acreditava-se que a décima segunda noite após o solstício de inverno representava a morte e o renascimento da natureza, um evento celebrado através da figura da Mãe Natureza. A Befana, portanto, pode ser vista como uma representação desse renascimento, um símbolo de purificação e esperança para colheitas futuras. Durante a época romana, a Befana era considerada uma figura feminina mágica que voava à noite sobre os campos recém-semeados para promover a fertilidade.
A famosa vassoura em que voou representou a purificação dos espíritos malignos e preparou a terra para a nova estação de cultivo. Alguns associam a figura da Befana a Diana, a deusa romana da caça e da vegetação, que cavalgava o céu noturno com a sua comitiva. Mais tarde, durante a Idade Média, estas figuras foram associadas às bruxas. Com o advento do Cristianismo no século IV d.C., a Igreja procurou integrar estas crenças pagãs na sua própria tradição. Assim, a Befana se transformou em uma figura mais simpática e acolhedora, uma velhinha sorridente e carinhosa que monta uma vassoura não para trazer infortúnios, mas para entregar doces e presentes.
A Befana e os Três Reis Magos: figuras conectadas
A figura da Befana está intimamente ligada à dos Três Reis Magos. Segundo a lenda, Belsazar, Gaspar e Melchior, durante a longa viagem até Belém, perderam-se e pediram informações a uma senhora idosa. Ela mostrou-lhes o caminho e os Reis Magos convidaram-na para se juntar a eles, mas ela recusou. Após a passagem, a velha arrependeu-se de não tê-los seguido e decidiu preparar muitos doces para procurá-los. Incapaz de encontrá-los, começou a bater em todas as portas, doando doces a cada criança na esperança de encontrar o Menino Jesus.
A Befana na Itália
Na Itália, a festa da Befana sempre foi uma celebração importante, tanto religiosa como secular. Embora durante um certo período tenha ficado em segundo plano, hoje a Befana recuperou o seu espaço. Este regresso da Befana está ligado à redescoberta de tradições antigas e à valorização das raízes culturais do nosso país. Várias iniciativas relacionadas com a Befana também são organizadas em toda a Itália. A simpática velhinha, com a vassoura e o saco cheio de presentes (e carvão para os mais “safados”), continua a levar magia aos lares italianos, dando um sorriso e um pouco de doçura aos mais pequenos e mantendo vivo um dos as tradições mais queridas da nossa cultura.
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