No coração do Salento, entre Castro e Santa Cesarea Terme, há um caverna natural que é uma verdadeira jóia. Caverna Zinzulusa, este é o nome dele, tem entre dez Caves mais importante do mundo. Em 1999, o Karst Waters Institute (KWI) incluiu-o entre os 10 sistemas cársticos mais vulneráveis do mundo, razão pela qual o local é protegido. Pela sua beleza, mas também (e sobretudo) pela sua biodiversidade.
Caverna Zinzulusa, história e lendas
Caverna costeira natural, a caverna Zinzulusa pertence ao gênero de lagos anchillian (termo que deriva do grego ankhialos, perto do mar). Seu nome se refere ao termo do dialeto zizuli, trapos e o fato de que de seu teto as formações cársticas pendem como se fossem trapos pendurados. Qual é a história do site? É uma história muito antiga: parece que se formou ainda no período de Plioceno, entre cinco e dois milhões de anos atrás, embora o primeiro a mencioná-lo tenha sido Antonio Francesco del Duca, bispo de Castro, em uma carta de 1793. Aberta ao público desde 1957, a gota recebe cerca de 100 mil turistas por ano em seus 150 metros iniciais (o único acessível).
Não apenas história: a caverna Zinzulusa também é um assunto fascinante lenda. Na verdade, conta-se que o Barão de Castro vivia perto do local, muito rico e malvado, que fazia a mulher morrer de dor e que vestia a filha apenas com trapos (preferindo acumular riquezas em vez de comprar-lhe roupas). Um dia, uma fada se mostrou para aquela criança sempre sozinha e triste. Ele deu a ela um vestido esplêndido e quebrou o dela em mil pedaços stracci que se instalou nas paredes da caverna até que eles se petrificaram. Daí o nome de Grotta Zinzulusa. O Barão foi jogado na água abaixo, criando um buraco de água infernal no fundo (hoje lago Cocito).
Como visitar a caverna
A caverna Zinzulusa pode ser alcançada a pé, do centro de Castro, ou subindo numabarco no porto de Castro Marina. Aberto todo o ano, os tempos de acesso dependem da época (no verão o site pode ser acessado de 9.30 para 19.30, e os custos da passagem 6 euros para adultos e 3 para crianças). As únicas áreas acessíveis são as 1 primeiras50 metros da caverna: todo o resto, devido às cheias parciais, está fechado ao público mas alberga a biodiversidade.
A entrada da caverna está cheia de estalactites e estalagmites. Caminhando pelo "corredor das maravilhas" chega-se a um lago de águas cristalinas, apelidado de "Trabocchetto". A cripta, também chamada de Duomo, tem paredes lisas de até 25 metros de altura, que já abrigou centenas de morcegos. O fundo, que abriga o lendário Cocito, é a parte mais distante da caverna Zinzulusa que pode ser explorada.
Fotografia original em evidência retirada da Wikipedia - crédito Shaw - CC BY-SA 3.0
Que espetáculo!