No mundo do automobilismo, costumamos falar de Fórmula 1, Le Mans e Mônaco. Mas a corrida de carros mais antiga do mundo é a siciliana.
Chama-se Targa Florio, nasceu a 6 de maio de 1906, nas estradas da Madonie, e hoje completa 120 anos. Não é um museu, não é uma recriação histórica: é uma corrida que continua viva, chegando este ano à sua 110ª edição.
Um rapaz de 23 anos e um sonho louco.
Vincenzo Florio tinha apenas 23 anos quando organizou a primeira edição. Ele queria criar algo inesquecível, e devemos dizer que conseguiu plenamente.
A ideia era tão simples quanto visionária: levar carros — uma tecnologia que a maioria das pessoas nunca tinha visto pessoalmente — para as estradas sinuosas e selvagens das Montanhas Madonie. Fazer com que os melhores pilotos da Europa competissem pelas aldeias montanhosas da Sicília. Transformar a ilha no centro do automobilismo mundial.
Em 6 de maio de 1906, às seis horas em ponto, dez carros partiram do trecho reto de Buonfornello em direção a um percurso de 146 quilômetros de curvas, vilarejos nas montanhas e estradas de terra. O primeiro a cruzar a linha de chegada foi Alessandro Cagno, em um Itala, com o tempo de 9 horas e 32 minutos. A chegada foi anunciada por um tiro de canhão e um toque de trombeta.
Não é uma trilha. É a verdadeira Sicília.
O que tornou a Targa Florio única — e lendária — foi o circuito. Não era asfalto perfeito nem áreas de escape cuidadosamente planejadas, mas sim as estradas reais da Sicília: muros de pedra seca a poucos centímetros das rodas, trechos de terra batida, espectadores aglomerados nas curvas sem qualquer proteção, animais atravessando a pista repentinamente.
Era uma corrida contra os adversários, mas sobretudo contra o terreno. Os pilotos tinham de memorizar dezenas de quilómetros de curvas cegas, lombas e cruzamentos. Um erro podia ser fatal. Mesmo assim, regressavam, ano após ano, porque não havia nada igual no mundo.
Nas décadas que se seguiram, todos os maiores pilotos passaram por aquelas curvas fechadas: Nuvolari, Ferrari, Varzi, Fangio. E depois as montadoras: Alfa Romeo, Porsche, Ferrari, Bugatti. Só as guerras ousaram interromper essa trajetória.
120 anos depois, ela ainda está viva.
A Targa Florio é a corrida automobilística mais antiga do mundo ainda em atividade, nascida em 6 de maio de 1906 nas estradas sicilianas da região de Madonie, tendo sobrevivido a duas guerras mundiais, tragédias e décadas de mudanças radicais no automobilismo, e ainda hoje permanece viva e ativa nas ruas da ilha.
Desde 1978, é disputado como um evento de rali, mantendo a mesma continuidade numérica da antiga competição. Hoje, é a principal prova do Campeonato Italiano de Rali, e a 110ª edição está marcada para 14 a 16 de maio de 2026 — nas mesmas estradas de sempre, pelas mesmas vilas, diante de uma multidão que ainda lota as curvas como há cem anos.
Como disse Vincenzo Florio: “Continuar meu trabalho, eu o criei para desafiar o tempo.”
Cento e vinte anos depois, esse desafio ainda persiste.
